Ne, naslov bloga nema veze s trenutnim odnosima snaga ili vrijednostima momčadi iz tih gradova, nego s jednim velikim sportskim tulumom koji je prošao i onim koji tek dolazi i koji svi fanovi NBA puno više iščekuju.

Naravno, radi se o netom odigranom Superbowlu 53 u glavnom gradu savezne države Georgije i NBA All Star utakmice u Sjevernoj Karolini. Dok je Superbowl postavio neke neslavne (da ne kažemo i negativne) rekorde, nama se približava najatraktivniji košarkaški vikend u godini! Ovo će biti 68. All-Star utakmica i do sad smo vidjeli puno velikih nastupa kroz povijest ovog velikog vikenda. Od Carterovog natjecanja u zakucavanju, do Curryjevog prvog (i jedinog) tricaškog naslova, a tko bi mogao zaboraviti Jordanovu legendarnu utakmicu iz 1988. kad je zabio čak 40 poena, imao 8 skokova i po 4 ukradene lopte i blokade. Ovo je baš za nas navijače.

Rising Stars

Kao uvod u cijeli vikend, NBA organizira utakmicu igrača koji igraju svoju prvu ili drugu sezonu u ligi, a da stvar bude još zanimljivija oni su od 2015. podijeljeni u tim USA i tim World. Ovo je više nego jasan pokazatelj koliko je košarka globalna igra i kako „stranci“ imaju sve važniju ulogu. Roster momčadi izgleda ovako:

USA

Jarrett Allen, Marvin Bagley III, Lonzo Ball (ozlijeđen), John Collins, De’Aaron Fox, Jaren Jackson Jr., Kevin Knox, Kyle Kuzma, Donovan Mitchell, Jayson Tatum
World

OG Anunoby, Deandre Ayton, Bogdan Bogdanović, Luka Dončić, Shai Gilgeous-Alexander, Rodions Kurucs, Lauri Markkanen, Josh Okogie, Cedi Osman, Ben Simmons

Tko je zaboravio, Bogdan Bogdanović izveo je show prošle godine i osvojio MVP titulu koju ove godine brani, a i Luka Dončić mogao bi biti nadahnut jer je po mnogima nepravedno izostavljen iz „glavne“ All Star utakmice.

Skills Challenge

Skills Challenge je nešto što se u zadnjih nekoliko godina dosta promijenilo. U sadašnjem formatu visoki igrači natječu se protiv niskih. Od kad je ovo natjecanje pokrenuto samo su tri igrača uspjela više puta pobijediti – Steve Nash (2005, 2010), Damian Lillard (2013, 2014) i čovjek koji ima savršen nadimak za ovo natjecanje Dwyane The Flash Wade (2006, 2007). Igrač koji drži rekord za ovo natjecanje je Steve Nash, u 2005. je pobijedio u 25.8 sekundi i nitko od tad nije srušio rekord. Što nas čeka ove godine? Kao i u zadnjih par godina gledamo visoke protiv niskih sa 4 predstavnika obje kategorije. Bit će dva turnira (kao NBA playoff, podjela visoki/niski) a u finalu će biti pobjednici kategorija. Tko nastupa? Za visoke nastupaju Kyle Kuzma, Jason Tatum, Nikola Jokić i Nikola Vučević, a za niske Mike Conley, De’Aaron Fox, Trae Young, i Luka Dončić. Posebno veseli što čak 3 igrača iz regije nastupaju! A tko će pobijediti? Jedan od favorita je De’Aaron Fox – brz je, solidan u šutu, dobro dodavač, a i nadimak (Lisica) mu može biti prednost ;D

Three Point Shootout

Mogli bi pomisliti da su ovdje najuspješniji igrači Steph Curry, Reggie Miller ili Ray Allen, ali ne – skoro najuspješniji je Craig Hodges, koji je pobijedio čak tri puta, a sudjelovao ukupno pet puta. Ipak, postoji još veća legenda ove priče. Uz 3 pobjede u isto toliko nastupa to je Larry Bird. Tko može zaboraviti njegovu legendarnu izjavu kad je jedne godine ušao u svlačionicu i rekao ostalim natjecateljima “tko će od vas biti na drugom mjestu?” Ove godine se očekuje pravi spektakl s puno odličnih šutera. Nastupaju Devin Booker, Danny Green, Joe Harris, Buddy Hield, Damian Lillard, Khris Middleton, Kemba Walker, legendarni Dirk Nowitzki te braća Steph i Seth Curry. Baš će biti zanimljivo gledati braću Curry, ali i Dirka u njegovom posljednjem nastupu. Malo je šteta što Bojan Bogdanović nije održao visoku učinkovitost s početka sezone uz koju bi sigurno “upao” u ovo društvo.

Slam Dunk Contest

Slam Dunk Contest je uvijek glavna atrakcija na događanjima koje se dešavaju u subotu All Star vikenda. Ovo natjecanje dalo je neke od najvećih trenutaka u NBA povijesti. Prije su to bila nadmetanja Jordana protiv Wilkins pa čudesni Air Canada show kad je Vince Carter Shaquilla O’Neala ostavio bez riječi svojim letenjem. Isto tako, jedan čovjek visok svega 175 cm osvojio je ovo natjecanje čak tri puta (najviše u povijesti). Naravno, to je bio neponovljivi Nate Robinson. I u novijoj povijesti bilo je uzbuđenja, posebno pamtimo okršaj LaVine / Gordon. Ove godine bi također trebalo biti zabavno jer tu su Miles Bridges, John Collins, Hamidou Diallo i novi igrač New Yorka Dennis Smith Jr. kojeg mnogi vide kao favorita.

All-Star utakmica

Ovo je možda i najzabavnija košarkaška utakmica u godini, a nedavno smo pisali  i o promjenama koje su napravljene kod odabira ekipa što je prošle godine donijelo dosta uzbudljivu utakmcicu. Ove godine, zbog najvećeg broja dobivenih glasova, kapetani su LeBron James i Giannis Antetokounmpo, a ovako izgledaju njihove ekipe:

TEAM LEBRON

LeBron James

Kevin Durant

Kawhi Leonard

James Harden

Kyrie Irving

Anthony Davis

Klay Thompson

Damian Lillard

Ben Simmons

LaMarcus Aldridge

Karl-Anthony Towns

Bradley Beal

Dwyane Wade

TEAM GIANNIS

Giannis Antetokounmpo

Steph Curry

Joel Embiid

Paul George

Kemba Walker

Khris Middleton

Nikola Jokić

Russell Westbrook

Blake Griffin

D’Angelo Russell

Nikola Vučević

Kyle Lowry

Dirk Nowitzki

S prvim izborom drafta LeBron James uzeo je Kevina Duranta, a zadnji pick bio je Bradley Beal. Isto se mora spomenuti da je čak došlo i do razmjene (trade) – LeBron je poslao Russella Westbrooka kod Giannisa za Bena Simmonsa. NBA je još uveo i dva mjesta za legendarne igrače koji igraju svoje zadnje sezone i to su Dwyane Wade i Dirk Nowitzki. LeBron James uzeo je svog prijatelja Wadea dok je Giannis uzeo svog Europljanina Nowitzkog. Ovo će biti baš uzbudljiv vikend!

Kako bi se i mi pridružili ovoj “fešti” tijekom vikenda nas očekuje nekoliko vrlo traženih releasova kao i zabavni NBA kviz s bogatim nagradama u našoj trgovini u Zagrebu!